“Use it or lose it” – Sử dụng hoặc mất nó, câu chuyện về việc McDonald’s mất quyền bảo hộ thương hiệu Big Mac cho các sản phẩm gà tại EU sau cuộc chiến pháp lý kéo dài với chuỗi thức ăn nhanh Ireland Supermac, đã gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh cho các doanh nghiệp về tầm quan trọng của việc sử dụng và bảo vệ thương hiệu.
Thương hiệu – Tài sản vô hình quý giá
Thương hiệu không chỉ là một cái tên hay logo, nó đại diện cho uy tín, chất lượng và giá trị của một doanh nghiệp. Xây dựng một thương hiệu mạnh đòi hỏi thời gian, công sức và đầu tư đáng kể. Do đó, bảo vệ thương hiệu là một nhiệm vụ sống còn, đảm bảo rằng doanh nghiệp có thể hưởng lợi đầy đủ từ những nỗ lực của mình.
Đăng ký nhãn hiệu – Bước đi đầu tiên để bảo vệ thương hiệu
Đăng ký nhãn hiệu là bước đi pháp lý quan trọng để bảo vệ thương hiệu. Khi nhãn hiệu được đăng ký, chủ sở hữu có quyền ngăn chặn người khác sử dụng hoặc sao chép thương hiệu mà không được phép. Tuy nhiên, việc đăng ký nhãn hiệu không đồng nghĩa với việc bạn có thể “ngủ quên trên chiến thắng”.
“Use it or lose it” – Bài học xương máu từ McDonald’s
Vụ việc McDonald’s mất nhãn hiệu Big Mac cho các sản phẩm gà tại EU là một ví dụ điển hình cho nguyên tắc “use it or lose it”. Vụ việc bắt đầu từ năm 2015, khi chuỗi nhà hàng Ireland Supermac’s có ý định mở rộng sang thị trường châu Âu và đăng ký nhãn hiệu tại EU. McDonald’s đã phản đối đơn đăng ký này, cho rằng tên Supermac’s quá giống với thương hiệu Big Mac nổi tiếng của họ và có thể gây nhầm lẫn cho khách hàng.
Sau một phán quyết ban đầu có lợi cho McDonald’s vào năm 2016, Supermac’s đã có một bước đi táo bạo: họ yêu cầu thu hồi nhãn hiệu “Big Mac” của McDonald’s tại EU, dựa trên nguyên tắc “use it or lose it” (sử dụng hoặc mất nó). Theo luật pháp EU, một nhãn hiệu có thể bị thu hồi nếu chủ sở hữu không thể chứng minh rằng nhãn hiệu đó đã được sử dụng thực sự trong vòng 5 năm liên tục.
Supermac’s lập luận rằng McDonald’s đã không sử dụng nhãn hiệu “Big Mac” một cách thực sự cho các sản phẩm gà, mặc dù đã đăng ký bảo hộ cho cả sản phẩm thịt bò và thịt gà.
Sau nhiều năm tranh chấp pháp lý, Tòa án Công lý châu Âu (ECJ) cuối cùng đã đưa ra phán quyết có lợi cho Supermac’s. Tòa án cho rằng McDonald’s đã không cung cấp đủ bằng chứng về việc sử dụng nhãn hiệu “Big Mac” cho các sản phẩm gà, do đó, McDonald’s đã mất quyền bảo hộ nhãn hiệu này đối với các sản phẩm gà tại EU. [1]
Lời khuyên cho doanh nghiệp nhỏ và vừa Việt Nam
Từ câu chuyện của McDonald’s, các doanh nghiệp nhỏ và vừa Việt Nam có thể rút ra những bài học quý giá:
1. Sử dụng nhãn hiệu một cách thực sự và liên tục
Đăng ký nhãn hiệu chỉ là bước khởi đầu. Để duy trì quyền bảo hộ, doanh nghiệp cần phải sử dụng nhãn hiệu một cách thực sự và liên tục cho các sản phẩm, dịch vụ mà nhãn hiệu đã được đăng ký bảo hộ.
2. Đăng ký nhãn hiệu một cách chính xác và hợp lý
Chỉ nên đăng ký nhãn hiệu cho những sản phẩm, dịch vụ mà doanh nghiệp đang sử dụng hoặc có ý định sử dụng trong tương lai gần. Tránh đăng ký quá rộng, có thể dẫn đến việc bị thách thức và thu hồi nhãn hiệu vì không sử dụng.
3. Lưu trữ bằng chứng sử dụng nhãn hiệu
Doanh nghiệp cần lưu trữ cẩn thận các bằng chứng về việc sử dụng nhãn hiệu, bao gồm các tài liệu tiếp thị, quảng cáo, hóa đơn, hợp đồng, v.v. Những bằng chứng này sẽ rất quan trọng trong trường hợp có tranh chấp về nhãn hiệu.
4. Theo dõi và bảo vệ nhãn hiệu
Thường xuyên theo dõi thị trường để phát hiện các hành vi xâm phạm nhãn hiệu. Nếu phát hiện vi phạm, hãy hành động ngay để bảo vệ quyền lợi của mình.
5. Tìm kiếm sự hỗ trợ chuyên nghiệp
Quá trình đăng ký và bảo vệ nhãn hiệu có thể phức tạp và đòi hỏi kiến thức chuyên môn về pháp luật. Doanh nghiệp nên cân nhắc sử dụng dịch vụ của các chuyên gia tư vấn sở hữu trí tuệ để được hỗ trợ hiệu quả trong việc đăng ký, quản lý và bảo vệ nhãn hiệu.
Kết luận
Xây dựng và bảo vệ thương hiệu là một quá trình liên tục và đòi hỏi sự chú trọng. Bằng cách áp dụng những bài học từ vụ việc McDonald’s, các doanh nghiệp nhỏ và vừa Việt Nam có thể bảo vệ hiệu quả tài sản thương hiệu quý giá của mình, tạo nền tảng vững chắc cho sự phát triển bền vững. Đừng để những kẻ xâm phạm lấy đi công sức và tâm huyết mà bạn đã dày công xây dựng. Hãy hành động ngay hôm nay để bảo vệ thương hiệu của bạn!
